レタ100

　僕は、旅人に出逢った。その人は、かなりの老年であったが、とても矍鑠(かくしゃく)としていた。歳を聞いたら、誤魔化しているのではないか、と疑ってしまうほどだったが、わざわざ実際より多く言う意味もないのだから、事実なのだと思った。
　彼は、旅に出て長いのだと言った。旅に出るきっかけは、僧侶と同じなのだと言う。世俗を捨て、どこか素晴らしい世界を見つけたかったのだそうだ。
　僕は訊ねた。

「見つかりそうですかね?」

　すると彼は首を振った。

「では、もう諦めたのですか?」

　彼は再び首を振った。

「青年。答えを焦ってはいけないよ。まあ、君の歳ならわからなくもないがね」

　と笑った。僕は揶揄われているのだと思ってむくれた。彼は尚の事愉しそうに笑っていた。

「一つ問おうか、青年よ。君は、"幸せ"とはなんだと思う?」

　僕は首を捻った。そして、一般論を言ってみた。

「水や食事に困らなくて、好きな人と一緒にいられる生活ですかね?」

「それが青年の"幸せ"かね。いやなに、否定するつもりはないさ」

　彼は嬉しそうだった。僕には、彼がよくわからなかった。

「ではもう一つ問おう。不幸が一切無い世界がある。その世界で、虫は蜘蛛の巣に捕まる事はあると思うかね?」

　僕には、質問の意味がよくわからなかった。けれど、思った儘に答えを口にした。

「有ると思います」

「なぜだね?」

「虫が捕まらなければ、蜘蛛は生きる糧がなく死に絶える。不幸でしょう。けれど虫には花や果物の食べ物があるから、子孫を遺し次を生きることが出来る。虫にとって、喰われることは不幸だとは思わないでしょう。次を生かす糧に、延いてはなるのですから」

　彼は頷いていた。答あわせを彼に求めると、彼は不正解だと言った。

「答えは、無いだ。何故なら、人が蜘蛛も虫も排除して、世界からいなくなってしまうからだ
」

「そんなの、ずるいですよ…」

「何を言うかね。君は、好きな人と共に居たいのだろう?その人が虫や蜘蛛が嫌いなら、潰して安心させるだろう?だから、虫の類いはいないのだよ」

　僕には、頷くことも否定することも出来ず、ただ震えているだけだった。

おわり。

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長いかな…。
東洋人には、理解が難しい内容だったりする…。どちらかと言えば、狩猟民俗の根底に触れるところでありますので。
まぁ、最近の人ならわかるでしょう、と、思ってる。

この老人の求めていた"素晴らしい世界"は、本人が言っていた世界なのかなぁ…。

私は嫌だなぁ。

まぁ、だからこそ、この老人の求める世界は無いのかなぁ…って気もするけど。もしかしたら、青年のようなお花畑を目指しているのかもね。なんとかの川を渡った先の、お花畑を…←
特に決めてないので、老人の行き先はご想像にお委せ致します^^